店铺招牌反映的是不同时代特有的商业语言，同时也是商业活动与牌匾艺术结合的产物。一块真正“能给人以美的享受”的门头招牌，可以把文化寓意、书画艺术、建筑美学甚至心理学巧妙融为一体，既具有商业实用价值，也具有不俗的审美价值，俨然已是商业文化和城市文化的特殊符号。

但不得不说，当代不少国内城市店铺招牌的审美趣味，已经大大退化了。在频繁的整改运动的名义下，简单粗暴的设计风格、流水线般的批量制作，不仅让原本有滋有味的城市符号变得黯淡，而且还闹出不少“审丑”笑话。人民群众日益增长的审美意识，与城市管理低级审美之间的矛盾，可谓越来越尖锐。

上世纪20年代，一名英国学者在遍访北京大街小巷后写了一本《中国招幌》，当时作者在书中感慨，“一些富有象征性特征的招幌，正被千篇一律的店牌所取代。中国式的街巷之美，正在引入瞩目的消失。”这本书现在还能从网上买到，但这么多年过去了，一个曾不远万里来到中国做研究的外国人，所叹息的事情似乎愈演愈烈。

当然内地城市中也有比较别致的。有摄影师捕捉过广州的某些招牌街景并放在网络上，与其他一些城市毫无特色的设计相比，羊城的这些招牌完完全全可以碾压。一座城市的宽容度或能够从这些细枝末节上展现，它更活跃的城市文化和精气神，也通过这些无声的标志呈现得淋漓尽致。

例如，这是广州街头的一家肠粉店，虽然店面不大，但招牌整体风格看上去鲜活精致，色彩搭配灵活，别有风味：

再比如，下图是当地的一家海鲜大排档，夜晚时分，灯笼样式的食材名目排排悬挂，食客散座堂中，也是闲适惬意：

即便是数家店铺统一设计的招牌风格，也并不显得单调和乏味，更不至于闹出笑话：

而如果漫步在同一个文化圈影响下的香港、日本等地的街头，仅从商铺招牌的角度来说，多数情况下，这些地方无疑也很有美感和特色。

香港街道上那些密密麻麻、别有风味的招牌，甚至在不少电影中都成为经典的背景板。而在日本大阪道顿堀这条著名的商业街上，很容易就能看到一家海鲜餐馆的特色招牌——一只硕大无比的红色螃蟹，挥舞着两只大钳，横立在门面之上——不仅吸引着食客、路人纷纷打卡拍照，顺便还能拉来不少新生意。这些富有个性和特色的招牌，究竟是妨碍了市容市貌，还是给一座城市平添了可贵的烟火气？

当然，商铺店招并不抗拒时代进步。追求它的审美，也并不意味着完全自由。历史上和国内外都不乏对店铺招牌进行过统一管理，但一个城市管理水平的高低，往往也能从中看出端倪。管理并不可怕，美盲才为可怕。

或许这根本就不是审美不审美的问题。是管理者们看不出一长溜的定制招牌很丑吗，不一定。但这么做，简单快速高效，不拖泥带水，分分钟完成城市外观整洁目标。至于一家成人用品店想要把自己的招牌区别于隔壁的一家炸酱面馆，那就是典型的“不顾城市发展大局”，要随时准备关张大吉了。问题的核心是，当你们在讨论招牌漂不漂亮的时候，他们所享受的，是用权力在审视着你。