法国著名符号学家罗兰·巴特在其著作中提出了符号学的通用概念，认为符号学“只可能是语言学知识的一种模仿”，并理出四对概念，即语言与言语、能指与所指、组合与系统、内部与外部来构建符号学的内容。这种概念在视觉符号跟随户外广告传播的今天仍然有极强的研究意义，为研究视觉符号的现状和应用意义提供了翔实的佐证。

户外广告作为广告传播的一种媒介,以其色彩鲜明、时效性长、内容丰富、形式多样等特点和高增长、高回报和高投资的优势深受广告行业的青睐，使得广告主蜂拥而至进行投放，已实现自身产品服务和企业品牌形象在传播中深人人心的效果。

视觉是人类认识世界的一个重要手段，而视觉符号又加深了这种认知力度。在现代户外广告的传播中，视觉传播语言具有极强的感染力、冲击力和影响力,属于现代广告传播中必不可少的途径，因此80%以上的户外广告通过视觉语言传递给受众,而其中视觉符号的作用下容小觑。

在此背景下，我国户外广告市场也有了较快的增长，2012年，在投放量方面，我国户外广告成为仅次于电视的第二大媒体，与2011年相比，同比增长10%—15%;2013年,户外广告仍然保持稳健增长，增幅22.3%(包括传统和新型户外媒介),其中除了单一展示类媒体下滑4%，公交移动电视下滑36.6%为严重外,其他户外广告呈现显著增长，楼宇广告增长28%,机场户外增幅高达361%,其他电子屏幕也得到了52.2%的高增长。

传播媒介不断革新,行业创新和技术改造整合带动了行业的增长,以户外广告发展迅速的电子屏广告为例,根据易观智库产业数据库《中国户外电子屏广告市场监测报告2014年第2季度》显示,2014年第2季度,我国户外电子屏广告市场规模达到25.另亿元,环比增长19.4%,同比增长18.6%。

《2014—2019年中国户外广告行业市场分析及投资前景研究报告》指出:交通工具媒体广告,尤其是机场和地铁广告,经历了愉的市场规模增长。同时,移动设施、应用程序和互联网媒介的相互连结也为户外广告投放创造了机会,可以预测的是,视觉符号传播的作用在户外广告上所扮演的角色愈加重要。